Contribuyente: Dr. Christopher David Anderson
Las personas jóvenes y de mediana edad pueden parecer y sentirse saludables, y pueden creer que están a salvo de sufrir accidentes cardiovasculares graves. Pero una nueva investigación de la Asociación Estadounidense del Corazón muestra que la tasa de accidentes cerebrovasculares ha aumentado de manera constante entre los estadounidenses menores de 49 años durante los últimos 30 años.
“El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte, discapacidad y hospitalización. Esto es realmente una llamada de atención para los pacientes y los proveedores de atención médica. “Debemos tomarnos en serio el control de los factores de riesgo, comenzando lo antes posible”, dice Christopher David Anderson, MD, MSc, neurólogo del Mass General Brigham y jefe de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cerebrovasculares en el Brigham and Women’s Hospital. “Los pacientes deben sentirse capacitados para preguntar a sus proveedores de atención médica sobre sus factores de riesgo y qué pueden hacer para controlarlos de manera más eficaz, antes de que se presente un problema”.
Causas de accidente cerebrovascular en adultos jóvenes
Algunas enfermedades raras pueden predisponer a algunas personas a sufrir un accidente cerebrovascular a una edad temprana. Pero la mayoría de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular en adultos jóvenes son similares a los de los adultos mayores: presión arterial alta, diabetes, colesterol alto y obesidad. Estas enfermedades son cada vez más comunes entre los estadounidenses más jóvenes.
Además, el Dr. Anderson destaca otros factores de riesgo “silenciosos” de accidente cerebrovascular en adultos jóvenes:
- Estilo de vida sedentario,con demasiado tiempo trabajando en un escritorio y no suficiente tiempo estando activo.
- Consumo de sustancias,incluido el tabaco, la nicotina, el alcohol y las drogas ilícitas.
- Estrés
“La buena noticia es que estos son factores de riesgo modificables. Nadie está destinado a sufrir un ACV. Es posible que corra un mayor riesgo debido a factores como los antecedentes familiares y la genética. Pero tratar los demás factores de riesgo y hacerse cargo de su salud es una estrategia eficaz y puede evitar que el riesgo de ACV se afiance”, afirma el Dr. Anderson.
Las personas de ciertos grupos demográficos también corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, incluido el accidente cerebrovascular, dice el Dr. Anderson.
“Las enfermedades que provocan los accidentes cerebrovasculares y los accidentes cerebrovasculares en sí son más frecuentes en poblaciones tradicionalmente marginadas. Estamos viendo tasas incluso más altas en poblaciones de ascendencia africana, ascendencia hispana y poblaciones del este de Asia”, afirma. “Además, el sur y el centro del sur representan el ‘cinturón de accidentes cerebrovasculares’ en los Estados Unidos debido a una confluencia de factores socioeconómicos, raciales, demográficos y de estilo de vida”.
El Dr. Anderson anima a las personas que pertenecen a estas categorías y a sus proveedores de atención médica a que sean proactivos a la hora de hablar sobre los factores de riesgo. Esto puede ayudar a garantizar que reciban las intervenciones oportunas, afirma el Dr. Anderson. Controlar los factores de riesgo no siempre significa tomar medicamentos, especialmente en adultos jóvenes. Reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular comienza con decisiones cotidianas como comer alimentos más saludables, hacer más ejercicio aeróbico y dormir mejor.
Reconocer los signos de un accidente cerebrovascular en una persona joven.
Si se detecta un accidente cerebrovascular de forma temprana y se recibe una intervención médica inmediata, es más probable que se obtenga un buen resultado. Por lo tanto, el Dr. Anderson afirma que es importante que las personas de todas las edades reconozcan los signos de un accidente cerebrovascular y sepan cuándo buscar ayuda.
“Si se detecta a tiempo, incluso podemos detener un accidente cerebrovascular, y existen múltiples tratamientos que podemos utilizar en las primeras horas hasta 24 horas después de un accidente cerebrovascular para prevenir los efectos y complicaciones más graves”, afirma el Dr. Anderson.
Recomienda que los adultos jóvenes aprendan el método “BEFAST” para la identificación de accidentes cerebrovasculares:
- Equilibrio: ¿Está experimentando pérdida repentina de equilibrio o mareos?
- E si: ¿Tiene alguna pérdida de visión?
- Rostro: ¿Su rostro o su sonrisa se ven desiguales o tiene un lado de su rostro caído?
- A rm: ¿Tiene un brazo o una pierna colgando o se siente débil en un lado?
- Habla: ¿Tiene problemas para hablar, comunicarse o entender a los demás? ¿Su habla es arrastrada?
- Es hora de llamar al 911.
Conozca los factores de riesgo de accidente cerebrovascular en adultos jóvenes.
Muchas personas piensan que el ictus es algo de lo que sólo sus padres o abuelos tienen que preocuparse. “Pero estos riesgos están presentes incluso cuando parece que estás en los años más saludables de tu vida. Por eso, debemos abordar estos factores de riesgo de manera asertiva”, afirma el Dr. Anderson. “Incluso si no sabes qué se supone que debes hacer, es importante saber que debes preguntar. Los jóvenes están en una posición excepcionalmente buena porque tienden a ser expertos en tecnología y tienen acceso a herramientas educativas útiles”.
Recomienda algunos recursos para conocer su riesgo personal de sufrir un accidente cerebrovascular:
- Expertos en salud cerebral del Hospital General Brigham de Massachusetts: el Centro McCance para la Salud Cerebral ayuda a las personas a maximizar la salud cerebral. Los médicos del centro identifican los factores de riesgo, mejoran la salud cerebral y ayudan a prevenir los accidentes cerebrovasculares,la demencia y la depresión en la vejez.
- Puntuación de McCance sobre el cuidado del cerebro: La puntuación de McCance sobre el cuidado del cerebro es un cuestionario que pregunta sobre su salud física, estilo de vida y salud social y emocional. Luego proporciona una puntuación que cuantifica su salud cerebral y el riesgo de eventos adversos como un accidente cerebrovascular. Por último, recomienda formas de reducir su riesgo. La herramienta está disponible en inglés y español, y puede usarse por su cuenta o con un proveedor de atención médica.
- Los 8 factores esenciales de la vida:este recurso de la Asociación Estadounidense del Corazón destaca los 8 factores esenciales de la vida que más influyen en la salud cardiovascular. Comer mejor, dejar de fumar, dormir bien, controlar el peso, el colesterol, el azúcar en sangre y la presión arterial.
Cambiando la forma en que pensamos sobre el accidente cerebrovascular
“Las tasas de ACV en los estadounidenses mayores han disminuido gracias a que la Asociación Estadounidense del Corazón ha trabajado con mucho esmero para educar a la gente e intervenir”, afirma el Dr. Anderson. “Es hora de que empecemos a implementar esas mismas estrategias en personas más jóvenes, de quienes tradicionalmente no pensaríamos que corren riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y ACV”.
Espera que los datos que muestran un aumento de accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes conduzcan a cambios sistémicos. Por ejemplo, los empleadores pueden implementar programas para aumentar la actividad, mejorar la nutrición y reducir el estrés entre los empleados.
“Cuando estos cambios se implementan a una edad más temprana, no solo son beneficiosos en términos de prevención de accidentes cerebrovasculares en los jóvenes, sino que también mejoran la salud en general. Pero es necesario hacer un esfuerzo. “No es algo que los empleados vayan a hacer por sí solos si están constantemente sometidos al tipo de estrés y las largas horas de trabajo que son tradicionales en la vida laboral estadounidense”, afirma el Dr. Anderson.