La llamada Cuarta Revolución Industrial está ahora en pleno apogeo y trae consigo desafíos y oportunidades. Esta transformación digital está teniendo un impacto enorme en el sector de la salud, alterando los modelos de negocio, los servicios, las regulaciones y la demanda de habilidades. En China, hogar de un sistema de salud frágil y una población que envejece, el gobierno está buscando nuevas tecnologías para impulsar una transición de la atención centrada en la enfermedad a lo que se conoce como “Gran Salud”. Haciendo hincapié en la prevención más que en la cura, esta iniciativa de vida saludable ofrecerá a los ciudadanos un conjunto completo de servicios inteligentes y personalizados para cubrir todo el proceso de atención.   

Big Health busca combinar remedios tradicionales, medicina occidental y regímenes de bienestar en un programa holístico nacional. Como tal, la demanda de medicina tradicional china está aumentando y se espera que el mercado global crezca anualmente más de un 5 por ciento desde ahora hasta 2030. Sofya Bakhta, analista de la firma de consultoría e investigación de mercado Daxue Consulting , con sede en China , dijo :

“Dada la creciente concienciación sobre los problemas de salud y bienestar, un número cada vez mayor de chinos busca tratamientos de medicina tradicional china de buena calidad. A medida que la medicina tradicional china se cruza cada vez más con la tecnología digital de vanguardia, estos tratamientos se vuelven más sofisticados y accesibles, lo que impulsa aún más la demanda”.

Algo viejo, algo nuevo

Como uno de los sistemas de salud y bienestar más antiguos, la medicina tradicional china se ha utilizado en China durante miles de años. Mientras que otros regímenes médicos priorizan el tratamiento de enfermedades, la MTC tiene como objetivo aumentar la inmunidad y mejorar el bienestar. Los profesionales de la medicina tradicional china suelen diagnosticar la afección de un paciente observando, escuchando, preguntando y sintiendo; luego utilizan una variedad de productos naturales para mejorar la salud general, disminuir el dolor y tratar las dolencias. Los tipos más comunes de medicina tradicional china incluyen los remedios a base de hierbas, la acupuntura y el Tai Chi. 

La aparición de nuevas tecnologías como el big data, la inteligencia artificial , la realidad virtual y la realidad aumentada implica que los métodos de diagnóstico utilizados habitualmente en la medicina tradicional china estén siendo simulados, ampliados e incluso sustituidos. Respaldado por el rápido desarrollo de las aplicaciones chinas de salud móvil (mHealth) y dado un impulso adicional por el Covid-19 , esto significa que China ahora se encuentra a la vanguardia de la atención médica de vanguardia basada en la medicina tradicional china. 

El rápido crecimiento en el uso de teléfonos móviles, la conectividad a Internet y la tecnología de salud digital significan que el mercado de salud móvil de China está actualmente en auge. El mercado contiene un número creciente de aplicaciones para practicantes de medicina tradicional china, la mayoría centradas en acupuntura y hierbas.

La acupuntura consiste en la inserción de agujas muy finas a través de la piel en puntos estratégicos del cuerpo. Es un componente clave de la medicina tradicional china y se usa más comúnmente para tratar el dolor, aunque se usa cada vez más para el bienestar general, incluido el manejo del estrés. Un número creciente de aplicaciones para teléfonos inteligentes, como Acupression Point for 300+ Diseases , Visual Acupuncture 3D , Acupuncture Index y AcuRhythm , ayudan a los usuarios a identificar los puntos de acupuntura del cuerpo (lugares donde se pueden estimular los nervios, los músculos y el tejido conectivo) y los meridianos ( líneas) que los conectan.  

Wouter van Vugt, fundador de Visual Acupuncture 3D, explicó:

“En los libros y las imágenes es difícil entender cómo fluyen los meridianos desde el frente hacia atrás del cuerpo y cómo fluyen a través de los diferentes órganos. Mi aplicación tridimensional permite una comprensión visual mucho mejor de cómo se relacionan los diferentes puntos entre sí y con los puntos de referencia anatómicos”.

Las aplicaciones móviles de medicina tradicional china no se limitan a la acupuntura. Bencao , por ejemplo, proporciona a los usuarios una gran cantidad de información sobre las hierbas y cómo pueden usarse para tratar síntomas específicos. TCM Clinic Aid es una ventanilla única para los profesionales de la medicina tradicional china, con ubicaciones de puntos de acupuntura, información sobre hierbas y la posibilidad de que el usuario pruebe sus conocimientos. 

Tecnología de próxima generación

Sin embargo, la tecnología relacionada con la acupuntura no se limita a la simple visualización en pantalla. Acupuncture AR afirma ser la primera aplicación basada en AR del mundo para acupuntura, acupresión y moxibustión (una terapia de medicina tradicional china que consiste en quemar artemisa seca en puntos particulares del cuerpo). Utiliza AR para ayudar a los usuarios a localizar y visualizar puntos de acupuntura (actualmente 170) en el cuerpo en vivo a través de la cámara del teléfono inteligente.

AcuMap de MAI (Medical Augmented Intelligence) va un paso más allá al incorporar la realidad virtual a su solución de acupuntura. Utilizando el software AcuMap y un visor de realidad virtual, los acupunturistas y estudiantes pueden reunirse virtualmente para perfeccionar sus habilidades e intercambiar decisiones clínicas, todo desde la comodidad de sus hogares.

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