A medida que las técnicas quirúrgicas avanzan cada vez más, los profesionales médicos solicitan tecnologías de vanguardia que les ayuden a dominar los procedimientos más pequeños. Mientras que la microcirugía se centra en conectar estructuras diminutas, como venas, arterias, nervios y vasos linfáticos de menos de 2 mm de diámetro, la supermicrocirugía se acerca aún más.
Sin embargo, para llevar a cabo procedimientos tan precisos a niveles submilimétricos se requiere asistencia tecnológica y la ayuda de un robot. Según Sjaak Deckers, director ejecutivo y cofundador del desarrollador de robots microquirúrgicos Microsure , la supermicrocirugía generalmente se define como trabajar con estructuras anatómicas de 0,5 mm o menos. Él dijo:
“Por ejemplo, para la anastomosis linfovenosa, las estructuras miden 0,5 mm o menos y para conectarlas es posible que tengas que poner cinco o seis suturas en cada circunferencia”.
Pero la empresa con sede en los Países Bajos no sólo espera que su robot MUSA-3 apoye a los microcirujanos existentes en su complejo trabajo, sino que también pretende «ayudarlos a llegar a donde ningún ser humano ha llegado antes».
“La supermicrocirugía es la próxima frontera.
Con nuestros robots, podemos ayudar a los microcirujanos a mantener su alto nivel de rendimiento y permitirles llevar a cabo procedimientos quirúrgicos en el futuro que en realidad no se pueden realizar hoy”.
Tan pequeño como sea humanamente posible
La fundación de Microsure en 2016 fue el resultado directo de los llamados de los cirujanos para una solución tecnológica a los desafíos de la microcirugía y la supermicrocirugía. Sjaak Deckers explicó:
Estaban operando a una escala lo más pequeña posible humanamente y querían un micromanipulador para reducir sus movimientos y eliminar sus temblores.
Más allá de los 50 años, los cirujanos pueden desarrollar un temblor y, por lo tanto, después de años de entrenamiento, pueden terminar con poco tiempo para operar a un alto nivel antes de que su rendimiento se deteriore.
También querían poder trabajar en una posición más ergonómica”.
Se creó un prototipo inicial; luego se construyó una versión clínica, MUSA-2. Este fue el primer robot microquirúrgico del mundo con certificación CE. Sjaak Deckers explicó: “Los microcirujanos llevaron a cabo más de 50 procedimientos con MUSA-2, incluidas reconstrucciones mamarias, anastomosis linfovenosas y reparaciones nerviosas. Demostramos la viabilidad de la tecnología y la capacidad del robot y luego utilizamos los comentarios para desarrollar el MUSA-3”.
Retener el control
MUSA-3 consta de dos brazos robóticos, cada uno con seis articulaciones y suspendidos de un carro, que se controlan mediante joysticks que imitan la forma de instrumentos quirúrgicos. Los codificadores de los joysticks miden los movimientos del cirujano, que luego se traducen en movimientos de los brazos del robot.
En el extremo de cada brazo robótico, hay un adaptador de desecho en el que el cirujano coloca sus propios micro fórceps, tijeras y portaagujas, etc. Dijo:
“El cirujano tiene el control: cuando mira a través del microscopio digital o híbrido, lo que ve en la pantalla 3D son sólo las puntas de los dos instrumentos. Ni siquiera se dan cuenta de que sus manos ya no están directamente involucradas.
El sistema es muy intuitivo y fácil de usar; en menos de tres días de capacitación, todos los cirujanos que han trabajado con el robot se sienten muy cómodos usándolo para sus pacientes”.
Mejores resultados clínicos
Debido a que los médicos pueden utilizar sus propios instrumentos, el MUSA-3 tiene bajos costos operativos. Los ensayos clínicos comenzarán el próximo año con la esperanza de lanzar el sistema al mercado europeo en 2025. Sjaak Deckers sugirió:
“Un hospital típico puede tener diez microcirujanos, pero sólo uno o dos pueden realizar supermicrocirugía. Queremos convertir a cada microcirujano en un supermicrocirujano de primer nivel, alguien que pueda completar suturas de manera consistente y confiable en estructuras muy pequeñas”.
Actualmente, los microcirujanos trabajan en diversos campos, incluida la cirugía reconstructiva, de la mano y linfática. En el futuro, también se espera que puedan operar en urología, neurocirugía y oftalmología. Añadió:
“Actualmente existe una idea generalizada de que utilizar estructuras de colgajo libre más pequeñas es mucho mejor para el paciente y produce mejores resultados clínicos. Y la esperanza es que con los robots y la supermicrocirugía también podamos realizar procedimientos quirúrgicos que actualmente son imposibles. Por ejemplo, recientemente se descubrió que el cerebro puede contener vasos linfáticos para eliminar líquidos y existen algunas teorías de que estos podrían tener algún impacto en enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. Pero las estructuras linfáticas del cerebro miden entre 0,1 mm y 0,2 mm y es imposible trabajar manualmente con ellas, por lo que es obligatorio un robot. Sin embargo, en este momento no hay ningún robot en el mercado con ese tipo de precisión”.
Un futuro emocionante
El otro actor destacado en este ámbito es la italiana MMI con su sistema Symani . Creado para realizar anastomosis, suturas y ligaduras microquirúrgicas en vasos sanguíneos, conductos linfáticos y nervios, también se ha utilizado en una amplia gama de procedimientos. Mark Toland, director ejecutivo, dijo:
«Las personas con afecciones difíciles de tratar merecen opciones que puedan brindarles una mejor calidad de vida y esperamos que al ampliar el acceso a los procedimientos microquirúrgicos y supermicroquirúrgicos podamos impulsar esa iniciativa».
Microsure preguntó recientemente a 100 microcirujanos de Europa, Estados Unidos y Asia sobre el uso de la microcirugía en sus hospitales. La encuesta reveló que un hospital típico realiza actualmente casi 400 procedimientos por año, pero los cirujanos esperan que esta cifra aumente al menos un 70% en los próximos cinco años