Más que deseo o diversión, la ira podría ayudar a las personas a superar los desafíos que se interponen en el camino de sus ambiciones.
Si quieres lograr tus objetivos, enójate.
Una nueva investigación indica que la ira puede ayudar a las personas a superar desafíos u obstáculos que podrían obstaculizar sus ambiciones.
Un estudio publicado esta semana en el Journal of Personality and Social Psychology encontró que los participantes que completaron una variedad de tareas desafiantes en un estado de ira obtuvieron mejores resultados que los participantes que sintieron otras emociones como tristeza, deseo o diversión.
Heather Lench, autora principal del estudio y profesora de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad Texas A&M, dijo que los hallazgos sugieren que las personas pueden utilizar la ira como motivador.
«Descubrimos que la ira conducía a mejores resultados en situaciones que eran desafiantes e implicaban obstáculos para alcanzar las metas», dijo Lench. Pero la ira no mejoró el desempeño de las personas cuando se trataba de tareas más fáciles, según el estudio.
El estudio consistió en seis experimentos, cada uno de los cuales probó si la ira ayudaba a las personas a lograr tareas específicas. Lench dijo que el resultado más interesante provino del primer experimento, que midió la cantidad de rompecabezas de palabras que los participantes podían resolver en diferentes estados de emoción.
En ese experimento participaron 233 estudiantes universitarios de Texas A&M. A cada estudiante se le asignó aleatoriamente una emoción: ira, deseo, tristeza, diversión o un estado neutral. Para provocar la emoción, se les mostró una serie de imágenes durante cinco segundos por imagen. A los que estaban enfadados se les mostraron insultos, por ejemplo, sobre el equipo de fútbol de la escuela.
A continuación, los participantes tuvieron 20 minutos para descifrar tantas palabras como fuera posible de cuatro conjuntos de siete anagramas mostrados en una pantalla de computadora. Los conjuntos variaban en dificultad y una vez que los participantes pasaban de un rompecabezas, no podían volver a intentarlo de nuevo. Un programa de computadora registró cuánto tiempo dedicaron los participantes a cada rompecabezas.
Los resultados mostraron que los participantes enojados resolvieron más acertijos que los participantes que sintieron cualquier otra emoción. En particular, los estudiantes enojados completaron un 39% más de acertijos que los estudiantes que se sentían neutrales. Los participantes que se sentían enojados también demostraron una mayor persistencia al pasar más tiempo tratando de resolver los acertijos, dijo Lench.
«Cuando la gente estaba enojada y persistía, era más probable que tuviera éxito», dijo. “Pero en todos los demás estados emocionales, cuando persistían, era más probable que fracasaran. Por lo tanto, parece sugerir que las personas eran más persistentes cuando estaban enojadas”.
Otros experimentos probaron si la ira podía motivar a los estudiantes a firmar una petición, ayudarlos a obtener puntuaciones altas en un videojuego o incitarlos a hacer trampa en acertijos de lógica y razonamiento para ganar premios.
En todas las situaciones desafiantes, los participantes en el estado de ira tenían más probabilidades de alcanzar el objetivo deseado.
¿La ira es siempre algo bueno?
No todas las formas de ira son útiles para conseguir objetivos, según los expertos en psicología.
La ira intensa a veces se asocia con respuestas físicas como palmas sudorosas, dificultad para respirar y frecuencia cardíaca rápida. Un estudio de 2022 del European Heart Journal encontró que la ira puede contribuir al desarrollo de ciertas enfermedades cardiovasculares, particularmente insuficiencia cardíaca en hombres y personas con diabetes. Un estudio de 2021 de la misma revista encontró que la ira aguda se asociaba con la aparición de accidentes cerebrovasculares.
Durante una pelea entre amantes, la ira podría llevar a una comunicación agresiva y despectiva que podría dañar la relación, dijo Lench. Pero también podría ayudar a alguien a expresar sus necesidades si su objetivo es sentirse escuchado y apoyado por su pareja.
“La ira puede ser motivadora. Pero eso no significa que dejemos de pensar”, dijo Lench. «Entonces, cuando nos sentimos enojados, detenernos y pensar por qué estamos enojados probablemente también sea un paso importante».
Si se llevan demasiado lejos, los ataques severos de ira pueden degradar la capacidad de uno para realizar tareas, dijo Raymond Tafrate, psicólogo clínico y profesor del departamento de criminología y justicia penal de la Universidad Estatal Central de Connecticut.
“Existe una especie de término medio. Un poco de enojo es útil, pero hay otro lado del que creo que también debemos hablar”, dijo Tafrate, que no participó en la nueva investigación. «La ira que es leve o moderada del espectro probablemente mejora la vida de muchas personas».
La clave es aceptar la ira como una emoción potencialmente útil en lugar de tratar de evitarla, dijo Tafrate.
«La ira puede ser una señal importante de que las cosas no van bien y que es necesario hacer un cambio», dijo Tafrate.
Comunicar el enojo de inmediato en situaciones sociales podría incluso alentar a otros a escuchar su perspectiva y aumentar las posibilidades de llegar a una resolución, dijo Todd Kashdan, profesor de psicología en la Universidad George Mason, que tampoco formó parte de la nueva investigación.
“Yo llamo a esto la advertencia de incomodidad y simplemente le permite a la otra persona saber que no quieres que te juzguen por cómo expresas las cosas. Sólo quieres que sepan que hay un problema aquí, reconoces que quieres señalarlo y quieres ofrecer una alternativa”, dijo Kashdan. «Entonces lo que sucede es que estás bajando sus defensas».
