Por Elizabeth Bernstein

¿Alguna vez tu mamá te sugirió un vaso de leche tibia para ayudarte a dormir? 

La ciencia dice que ella puede tener razón.

Un campo de investigación emergente llamado crononutrición indica que elegir los alimentos y los horarios de las comidas adecuados puede mejorar nuestro sueño . Algunos hallazgos clave: Cene temprano. Mantenga horarios consistentes. Y sí, bebe leche.

Ya sabes que las frutas, verduras y las proteínas magras son buenas para la salud. Pero también pueden mejorar tu sueño. Estos alimentos son la base de la dieta mediterránea, que según las investigaciones puede mejorar la calidad del sueño , reducir las alteraciones del sueño y aumentar la eficiencia del sueño (la cantidad de tiempo que pasas dormido cuando estás en la cama). 

Llevar una dieta mediterránea u otra dieta similarmente saludable está relacionado con una reducción de los síntomas del insomnio , según una revisión recién publicada de 37 estudios con casi 600.000 participantes. Esta misma investigación también encontró que las dietas poco saludables (altas en carbohidratos simples y alimentos procesados ) se asocian con un aumento de los síntomas de insomnio, dice Frank Scheer, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, que estudia el reloj biológico interno.

Cuando comemos afecta nuestro reloj biológico interno, o sistema circadiano, que regula nuestra fisiología y comportamiento, incluido el sueño. Si bien nuestro reloj maestro reside en nuestro cerebro, cada uno de nuestros órganos también tiene su propio reloj. No queremos que nuestro estómago se despierte justo cuando intentamos conciliar el sueño.

«Hay un ritmo en nuestro sistema digestivo», dice Kelly Baron, directora del programa de medicina conductual del sueño de la Universidad de Utah. «Y comer en el momento equivocado puede provocar un desfase horario interno».

Aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses no duermen las siete a nueve horas recomendadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 

Cuando Sarah Linderman, de 46 años, comenzó a tener problemas para dormir hace varios años (daba vueltas y vueltas durante horas antes de quedarse dormida y luego se despertaba definitivamente a las 3 am), un médico le sugirió que se concentrara en su dieta.

El médico le recomendó consumir más calorías más temprano en el día, consumir más proteínas y verduras, reducir el consumo de cócteles por la noche y terminar su última comida al menos tres horas antes de acostarse. Linderman pronto se quedó dormida con mayor facilidad. También empezó a dormir siete u ocho horas seguidas y a despertarse sintiéndose renovada por la mañana. 

“Con la nutrición adecuada, recuperé el sueño”, dice Linderman, propietario de una empresa de marketing en San Pedro, California.

¿Cuál es la mejor manera de ajustar su dieta para mejorar su sueño? A continuación se ofrecen algunos consejos, según un creciente conjunto de investigaciones.

Sigue una dieta mediterránea

Una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales, pescado y carne magra sin procesar es buena para la nutrición y puede promover el sueño al reducir la inflamación y proporcionar nutrientes que estimulan el neurotransmisor serotonina y la hormona melatonina. También equilibra nuestro microbioma intestinal , lo que puede ayudar a regular nuestro ritmo circadiano, dice Uma Naidoo, psiquiatra nutricional y directora de psiquiatría nutricional, de estilo de vida y metabólica en el Hospital General de Massachusetts de Boston.

Algunos nutrientes son particularmente útiles.

El triptófano es un aminoácido necesario para producir melatonina . Nuestros cuerpos no pueden producir triptófano, pero los alimentos que lo proporcionan incluyen el pavo, los garbanzos, la leche, los cereales, las nueces y las semillas.

La serotonina también es un precursor de la melatonina. Las frutas, verduras y nueces pueden ayudar a aumentar la serotonina.

La melatonina promueve el sueño e influye en el ritmo del sistema circadiano. Los huevos, los pescados grasos como el salmón, los champiñones, los plátanos y las cerezas ácidas ayudan a promoverlo. 

¿La sugerencia de cena perfecta para promover el sueño de Naidoo? Una tortilla de champiñones con ensalada y cubierta con linaza y nueces.

Cenar temprano 

Los estudios muestran que las personas que comen cerca de la hora de acostarse tienen una peor calidad de sueño.

Los investigadores creen que esto puede tener algo que ver, en parte, con la temperatura corporal. Nuestro cuerpo normalmente se enfría antes de acostarse; Esta es una parte importante de nuestro ritmo circadiano. La digestión calienta nuestro cuerpo, interfiriendo con este proceso. 

«Tu estómago empieza a sudar justo cuando intentas relajarte», dice Marie-Pierre St-Onge, directora del Centro de Excelencia para el Sueño y la Investigación Circadiana de la Universidad de Columbia. 

Comer antes de acostarse también puede provocar reflujo ácido, que a menudo interrumpe el sueño.

Una buena regla general, dicen los investigadores: cenar al menos dos o tres horas antes de acostarse para tener tiempo de digerir la comida.

Sea consistente con los horarios de las comidas

Tener un ritmo de alimentación regular envía una fuerte señal al cerebro sobre cuándo es el momento de estar alerta y cuándo es el momento de tener sueño, dice Baron de la Universidad de Utah.

Trate de realizar su primera comida y su última comida aproximadamente a la misma hora todos los días. «Esto cierra el día y ayuda a diferenciar entre las actividades de vigilia y las nocturnas», dice Baron.

Desayunar

Cuando no desayunamos, tendemos a tener más hambre por la noche. Y eso nos prepara para tomar decisiones alimentarias más pobres cuando nos acercamos a la hora de acostarnos, dice St-Onge. 

Algunos estudios han demostrado que las personas que se saltan el desayuno tienen una peor calidad de sueño. Los investigadores no están seguros de por qué, pero creen que se debe a que las personas que desayunan tienden a practicar otros hábitos saludables, como ser más activos. 

Reducir el consumo de alcohol 

Pensar no tiene por qué ser tan difícil

Sí, el alcohol puede ayudarle a relajarse por la noche y a conciliar el sueño más rápido. Pero también afecta la calidad del sueño . (¿Realmente necesito decirle esto?) Suprime el sueño REM, provoca alteraciones del sueño y acorta la duración del sueño, dice Naidoo del General de Massachusetts.

Un refrigerio ligero por la noche está bien.

El hambre es estimulante porque las hormonas que te hacen buscar comida son las mismas que te despiertan del sueño, dice St-Onge de Columbia. Es difícil conciliar el sueño cuando estás obsesionado con el helado del congelador. 

Si come un refrigerio, hágalo liviano y tómelo al menos una hora antes de acostarse. Combine proteínas y carbohidratos saludables (hummus y pita o fruta y yogur) para lograr el mayor impulso para dormir. Las proteínas son saciantes y los carbohidratos favorecen la somnolencia ayudando a la absorción del triptófano.

Y sí, la leche también puede ayudar. Un estudio de personas que se recuperaban de un evento cardiovascular demostró que dormían mejor si bebían leche con miel antes de acostarse. Y, en general, las personas que consumen más leche a lo largo del día duermen mejor, según muestra una investigación. La leche es una buena fuente de triptófano, dice St-Onge.

Así que adelante y escucha a tu mamá. Toma ese vaso de leche.

Los alimentos ultraprocesados ​​pueden no sólo afectar a nuestro cuerpo , sino también a nuestro cerebro.

Una nueva investigación sugiere vínculos entre los alimentos ultraprocesados ​​(como las patatas fritas, muchos cereales y la mayoría de los bocadillos envasados ​​en el supermercado) y los cambios en la forma en que aprendemos, recordamos y sentimos. Estos alimentos pueden actuar como sustancias adictivas, dicen los investigadores, y algunos científicos están proponiendo una nueva condición de salud mental llamada «trastorno por uso de alimentos ultraprocesados». Las dietas llenas de estos alimentos pueden aumentar el riesgo de problemas de salud mental y de sueño .

La ciencia aún es temprana y los investigadores dicen que hay muchas cosas que no saben. No todos los alimentos ultraprocesados ​​son iguales, afirman algunos científicos, y añaden que algunos podrían ser buenos para la salud. Una dieta rica en alimentos ultraprocesados ​​se ha relacionado con la obesidad, la diabetes tipo 2, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, pero los investigadores aún están averiguando exactamente por qué, más allá del recuento de calorías y la composición de nutrientes. 

Los fabricantes de alimentos como carnes procesadas y muffins defienden sus productos y señalan que no existe una definición consistente y universalmente aceptada de alimentos ultraprocesados. 

«Los fabricantes de marcas domésticas confiables en Estados Unidos están comprometidos a proteger el acceso a alimentos nutritivos, asequibles, convenientes y seguros», dijo un portavoz de la Consumer Brands Association, un grupo comercial de la industria. 

Antojo de alimentos ultraprocesados

Muchos alimentos ultraprocesados ​​llegan rápidamente al cerebro cuando los comemos y tienen un fuerte efecto en su sistema de recompensa, que interviene en el placer, la motivación y el aprendizaje. 

Esos efectos son similares a los que se producen cuando las personas consumen nicotina, alcohol y otras drogas adictivas, dijo Ashley Gearhardt, profesora de psicología de la Universidad de Michigan y cocreadora de una medida de adicción a la comida. 

Muchos alimentos ultraprocesados ​​actúan como sustancias adictivas porque los anhelamos y podemos tener dificultades para dejar de comerlos, según indica una investigación

«La gente anhela intensamente los alimentos ultraprocesados, los consume compulsivamente y descubre que no puede dejar de comerlos», dijo. 

La forma en que se producen los alimentos podría explicar en parte por qué. Para fabricar productos como patatas fritas, cereales para el desayuno y barritas, los fabricantes suelen descomponer la estructura celular de los ingredientes, despojándolos de agua y fibra, haciéndolos fáciles de masticar, comer y digerir rápidamente. Los componentes llegan rápidamente a nuestro cerebro, lo que hace que los alimentos sean más adictivos, dice Gearhardt.

La combinación de altos niveles de grasas y carbohidratos en muchos alimentos ultraprocesados ​​es probablemente otra razón por la que los anhelamos y nos cuesta dejar de comerlos.

Según los estudios de Gearhardt, el chocolate, el helado, las patatas fritas, la pizza y las patatas fritas se encuentran entre los principales alimentos que la gente afirma comer de forma adictiva. Muchos de ellos tienen un alto contenido de carbohidratos refinados y grasas, una combinación que normalmente no se encuentra en la naturaleza. Los alimentos en la naturaleza suelen tener un alto contenido de grasas o carbohidratos, pero no ambos. 

«Los plátanos tienen un alto contenido de azúcar por naturaleza, pero si comes uno, estarás bien», dice

El estudio de los snacks.

En un estudio reciente publicado en la revista Cell Metabolism, los investigadores prepararon a los participantes con dos tipos diferentes de refrigerios y observaron cómo sus cerebros respondían más tarde a una señal de un alimento alto en grasas y azúcar, como lo son muchos alimentos ultraprocesados. 

Los escáneres de sus cerebros mostraron que los participantes que comieron un refrigerio rico en grasas y azúcar durante ocho semanas tenían una actividad mucho mayor en partes del cerebro que crean dopamina, un neurotransmisor involucrado en la motivación, el aprendizaje y la expectativa y experiencia de recompensas, cuando vio una señal que les decía que esperaran otro alimento con alto contenido de azúcar y grasa.

Comer alimentos ricos en carbohidratos y grasas puede cambiar la forma en que nuestro cerebro aprende, según muestra un estudio reciente

Los investigadores creen que las personas que comen con frecuencia alimentos ricos en grasas y azúcares y luego ven señales de ellos en el mundo real probablemente tengan una respuesta similar. 

«Cuando ven el letrero de su lugar de comida rápida favorito o el empaque de su refrigerio favorito, tienen más actividad cerebral y potencialmente sienten más antojos que podrían hacerlos más propensos a consumir ese alimento», dijo Alexandra DiFeliceantonio, directora asociada. del Centro de Investigación de Comportamientos de Salud de Virginia Tech, quien fue coautor del estudio. 

Los científicos se sorprendieron al descubrir que las personas que habían estado comiendo bocadillos ricos en grasas y azúcares también experimentaron cambios en la forma en que sus cerebros aprendían. 

Mientras se escaneaba el cerebro de los participantes, los investigadores les pidieron que realizaran una tarea de aprendizaje básica, requiriendo que presionaran un botón asociado con una imagen cuando escuchaban ciertos tonos. Cuando las personas que habían estado comiendo el refrigerio alto en grasas y azúcar no obtuvieron la imagen que esperaban, sus cerebros mostraron una mayor actividad en las partes involucradas en la evaluación de situaciones. 

Esta dieta rica en azúcar y grasas “está cambiando algo realmente básico sobre cómo aprendemos”, dijo DiFeliceantonio. 

En un estudio diferente, cuatro días de desayunar con alto contenido de grasas saturadas y azúcar agregada se relacionó con reducciones en el rendimiento en algunas pruebas de aprendizaje y memoria , según investigadores de Australia. Las personas que tomaron un desayuno más saludable no experimentaron cambios en el rendimiento. 

Alimentos ultraprocesados ​​y salud mental 

La salud mental también se ve afectada por la dieta. Varios estudios recientes han encontrado un vínculo entre las dietas ricas en alimentos ultraprocesados ​​y un mayor riesgo de depresión . Una gran revisión de una investigación publicada el mes pasado en la revista BMJ encontró un mayor riesgo de depresión, ansiedad y problemas de sueño con dietas ricas en alimentos ultraprocesados. 

Gearhardt y sus colegas están proponiendo un nuevo trastorno de salud mental que planean llamar “trastorno por uso de alimentos ultraprocesados” o “trastorno por uso de alimentos altamente procesados” para incluirlo en la guía oficial que los psiquiatras y psicólogos utilizan para diagnosticar a los pacientes. Los síntomas incluyen antojos intensos, dificultad para reducir el consumo y síntomas de abstinencia como irritabilidad y agitación cuando las personas intentan reducir su consumo.  

Las dietas ricas en alimentos ultraprocesados ​​están relacionadas con mayores riesgos de depresión, ansiedad y problemas para dormir. 

Una de las principales formas en que la dieta afecta la salud mental es probablemente a través del microbioma intestinal , dijo Felice Jacka, directora del Centro de Alimentación y Estado de Ánimo de la Universidad Deakin en Australia. El microbioma intestinal se refiere a los microbios que viven en el tracto digestivo. Influye en la función inmune, el sistema de respuesta al estrés y la producción de neurotransmisores como la serotonina, todo lo cual afecta la salud mental, añadió Jacka. 

Comer una dieta estadounidense típica llena de alimentos ultraprocesados ​​puede cambiar su microbioma para que sea menos diverso y tenga menos tipos de bacterias beneficiosas, dijo Arpana Gupta, codirectora del Centro de Microbioma Goodman-Luskin de la Universidad de California, Los Ángeles. Ángeles.

Los cambios en el sistema de recompensa del cerebro causados ​​por alimentos ricos en grasas y azúcares probablemente también podrían contribuir a problemas de salud mental, dijo DiFeliceantonio. 

«El hecho de que su dieta esté alterando ese sistema de recompensa de manera bastante profunda en realidad significa que todo en su vida se está viendo afectado», dijo. 

Fármacos más precisos. Un equipo de la Universidad de Massachusetts ha ideado un nuevo fármaco que podría ayudar a las personas interesadas en perder peso. El compuesto que utilizan es un tiromimético (una molécula que emula a las hormonas tiroideas), pero la innovación no está en el compuesto sino en la forma de administrarlo, encapsulado en un aerogel.

Aunque el tratamiento por ahora ha demostrado ser capaz de reducir el peso, por ahora en ratones, los investigadores creen que podría abrir la puerta a tratamientos contra enfermedades como la diabetes tipo 2 o la enfermedad de hígado graso.

Evitando efectos secundarios. La sustancia transportada por el aerogel es la axitiroma (axitirome), un compuesto tiromimético, una suerte de hormona tiroidea sintética. Aunque este tipo de compuestos puede ayudar a mantener el metabolismo de nuestro riñón en equilibrio, vienen asociados a varios problemas.

Problemas como sus efectos secundarios o la aclimatación de nuestro cuerpo con el consumo prolongado, lo que hace que pierdan eficacia. Aquí es donde entra en juego el revestimiento de aerogel.

¿Cómo funciona? La axitiroma se administra en un nanogel aniónico (ANG). Este segundo compuesto permite que el compuesto farmacológico llegue en exclusiva al riñón, donde debe realizar su función, evitando que se disgregue por otras partes del cuerpo donde puede causar complicaciones.

Este “mensajero” permite que el fármaco se adentre en los hepatocitos (las células del hígado), tras lo cual la glutationa presente en estas células hace que la cápsula se disuelva y la  axitiroma pueda activar los receptores beta de la hormona tiroidea. Esto desata una reacción que hace que se reduzcan los lípidos entre otros efectos.

Los investigadores observaron que lo que logra este proceso es en cierta manera revertir el sendero de tránsito del colesterol, haciendo que éste se reduzca. Uno de los detalles más sorprendentes es que la reducción de peso y mejora de la salud hepática en los ratones se produjo pese a que los investigadores no alteraron los patrones dietéticos de los ratones, a quienes se había estado sobrealimentando para inducir su sobrepeso.

Modelos animales. Por ahora los ensayos tan solo se han realizado en ratones. “Hay una cantidad de trabajo significativa a ser llevada a cabo entre ratones y humanos”, explica en una nota de prensa S. Thai Thayumanavan, coautor del trabajo y director del centro de investigación donde se ha llevado a cabo “pero esperamos que acabe convirtiéndose en un medicamento.”

No sólo trabajo de laboratorio, como cualquier medicamento, una vez esté preparado para su uso en humanos, tendrá que enfrentarse a varias fases de ensayos clínicos para demostrar su seguridad, eficacia y eficiencia. Por ahora el trabajo ha sido publicado en la revista PNAS Nexus de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense.

Diabetes y obesidad. No solo se dio la circunstancia de que durante el tratamiento los investigadores no alteraran los patrones alimentarios de los ratones, sino que estos no parecieron perder el apetito. Esto contrasta notablemente con tratamientos como Ozempic, que no sólo hace que se reduzca el apetito, también puede generar náuseas y vómitos en quienes se lo administran.

La correlación entre peso y bienestar está sobradamente documentada, pero en numerosas ocasiones el foco se centra en el peso y no en la salud. Puesto que correlación no implica causa, esto puede acabar resultando problemático.

El nuevo tratamiento sin embargo no solo muestra promesa en cuanto a la pérdida de peso sino que también podría potencialmente ayudarnos a afrontar enfermedades relacionadas con el hígado y los niveles de colesterol, y otras asociadas al sobrepeso como la diabetes. Aún queda mucho para que podamos comprobar si este nuevo tratamiento se queda en sólo una promesa o si por el contrario nos ayudará a mejorar nuestro bienestar más allá de las convenciones estéticas.

Nota del editor: este artículo es el segundo de una serie sobre el mercado de monitores continuos de glucosa. Lea la primera historia aquí . 

En un año marcado por el lanzamiento de nuevos dispositivos para la diabetes, Abbott y Dexcom anunciaron planes para nuevos sensores destinados a personas que no toman insulina. 

Abbott Laboratories presentó en julio un nuevo dispositivo portátil diseñado para ayudar a las personas sin diabetes a realizar un seguimiento de los picos y niveles bajos de glucosa. La compañía, que fabrica monitores continuos de glucosa para ayudar a las personas a controlar su diabetes, lanzó silenciosamente un nuevo sitio web para el dispositivo orientado al consumidor llamado Lingo, que actualmente está disponible en el Reino Unido. 

Abbott está facturando el dispositivo como “Su entrenador metabólico personal para un bienestar óptimo”, como parte de un paquete de suscripción que cuesta 150 libras (190 dólares) al mes. Los usuarios reciben dos sensores, similares a los MCG Freestyle Libre de Abbott, pero los datos resultantes se presentan de una manera diferente a través de una aplicación, centrándose en contar los picos de glucosa a lo largo del día. 

El director ejecutivo de Abbott, Robert Ford, ha dicho que espera que los dispositivos de consumo contribuyan al objetivo de la compañía de alcanzar 10.000 millones de dólares en ventas para su negocio Libre para 2028. 

Después de probar Lingo en el Reino Unido, Abbott planea implementarlo en otros mercados, incluida la presentación en los EE. UU. a finales de año, dijo Ford en una conferencia telefónica sobre resultados del 20 de julio . 

“No espero una gran contribución en este momento desde una perspectiva financiera temprana”, dijo Ford, “pero espero absolutamente que esto sea una contribución significativa para nosotros con el tiempo”. 

Su competidor Dexcom también está buscando formas de extender su tecnología de sensores a un grupo más amplio de personas. La compañía anunció planes en junio para desarrollar un nuevo MCG dirigido a personas con diabetes tipo 2 que no toman insulina. 

“Prevemos que habrá múltiples iteraciones y generaciones de este producto centradas en adultos que no toman insulina”, dijo en una entrevista la directora comercial de Dexcom, Teri Lawver.

Ambas empresas están diseñando planes para una categoría más amplia de dispositivos centrados en la salud metabólica, con la esperanza de sostener el crecimiento futuro. Aún no se ha demostrado si tendrán éxito, dijeron los expertos. 

Libre de jerga

“Cuando estábamos desarrollando la tecnología FreeStyle Libre, siempre la imaginamos como una plataforma que tenía una aplicabilidad más amplia”, dijo en una entrevista Marc Taub, vicepresidente divisional de operaciones técnicas del negocio de diabetes de Abbott. 

Los MCG Libre de la compañía están diseñados y destinados a personas con diabetes, pero Abbott está tomando la tecnología subyacente de la plataforma y desarrollándola en una nueva línea de productos que son apropiados para los mercados de la salud y el bienestar, dijo Taub. 

“El sensor, la química, es fundamentalmente el mismo, pero el producto debe ser diferente para esas diferentes personas en todos los segmentos de consumidores”, añadió. 

Lleno de dinero en efectivo gracias a las pruebas de COVID-19, Abbott anunció por primera vez planes para una categoría de “biowearables” Lingo en el Consumer Electronics Showcase de 2022. Ford esbozó un concepto para una línea de dispositivos que pueden rastrear la glucosa, el lactato y las cetonas.

El dispositivo Lingo actual sólo mide la glucosa en sangre, pero Ford dijo que la compañía podría agregar “una gama de diferentes analitos” en el futuro. Abbott ya tiene experiencia con esto; está construyendo un MCG que puede medir la glucosa y las cetonas para ayudar a las personas con diabetes a evitar la cetoacidosis diabética, una complicación grave en la que el cuerpo produce demasiadas cetonas. 

Un cambio clave entre los MCG de Abbott y sus dispositivos portátiles de consumo es cómo se presenta la información sobre la glucosa en sangre. Por ejemplo, el tiempo dentro del rango, una medida utilizada en los MCG para ayudar a las personas con diabetes a controlar la frecuencia con la que sus niveles de glucosa en sangre están dentro del rango recomendado, podría no ser tan relevante para las personas interesadas en el rendimiento deportivo o el bienestar general, dijo Taub.  

Lingo rastrea la frecuencia con la que los niveles de azúcar en la sangre de una persona aumentan durante el día, lo que se mide como un “recuento de Lingo”.

“Creemos que la simplicidad de este recuento de Lingo es realmente clave para modificar el comportamiento”, dijo Ford. 

Los dispositivos Lingo de Abbott rastrean los picos de azúcar en sangre para ayudar a las personas a comprender cómo los alimentos y otros factores del estilo de vida afectan su metabolismo.

Captando el mercado más amplio del tipo 2

Mientras tanto, Dexcom ha hablado de construir un nuevo MCG dirigido a los aproximadamente 25 millones de personas en Estados Unidos con diabetes tipo 2 que no toman insulina. Sería una desviación de la línea actual de MCG de Dexcom, que son utilizados predominantemente por personas con diabetes tipo 1, según datos de UBS Securities. Normalmente, las aseguradoras no cubren los dispositivos para las personas que no toman insulina. 

Los detalles sobre el dispositivo planeado son escasos, pero Dexcom ha dicho que se basará en una versión de 15 días de su CGM G7 e incluirá una opción de pago en efectivo. También incluirá algunas diferencias de software con respecto a otros dispositivos de Dexcom, como ofrecer informes semanales más seleccionados y reducir alarmas y alertas que serían innecesarias para la mayoría de estos usuarios, dijo Lawver. 

“Sabemos que las mayores necesidades de esta población son una: ¿cómo optimizo mis opciones de ejercicio y nutrición? Y número dos, ¿cómo evito la progresión de la enfermedad?” ella añadió. 

La compañía está trabajando para recopilar evidencia de que estos pacientes también se benefician del uso de MCG, incluidos datos del mundo real presentados en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense de Diabetes . 

Dexcom aún no ha anunciado planes para ningún dispositivo específico para el consumidor, pero el director ejecutivo Kevin Sayer ha hablado abiertamente sobre el valor que ve para los MCG  en condiciones como la prediabetes. 

“Cuando usas un sensor de glucosa, puedes ver el efecto de lo que sucede en tu vida y qué alimentos, en qué momento no son buenos para ti”, dijo Sayer en una entrevista. “Uso sensores todo el tiempo”. 

Dexcom también ha insinuado planes para centrarse más en el consumidor. A principios de este año, la empresa cambió su declaración de misión de “empoderar a las personas para que tomen el control de la diabetes” a “empoderar a las personas para que tomen el control de su salud”. 

“Es importante destacar que este nuevo producto también ofrece una visión de nuestro futuro, donde esperamos utilizar software para crear experiencias personalizadas y atender a poblaciones mucho más grandes”, dijo Sayer en una llamada sobre resultados de julio. POR LOS NÚMEROS45%Consumidores que dijeron que eran receptivos al uso de un dispositivo portátil para el control remoto de la salud.26% Proveedores que dijeron que estaban usando tecnología portátil para controlar enfermedades crónicas.9%Consumidores que dijeron que no estaban satisfechos con su dispositivo de monitoreo remoto porque era demasiado caro

Fuente: International Data Corporation, Encuesta de salud del consumidor de EE. UU. y Encuesta de salud conectada y tecnología de proveedores de atención médica de EE. UU., enero de 2022.

“La mayor tasa de respuesta de los consumidores que informan que utilizan dispositivos portátiles para controlar sus enfermedades crónicas frente a los proveedores que invierten en esta tecnología para usarla con sus pacientes es también la razón por la que los fabricantes de dispositivos médicos están utilizando enfoques de marketing directo al consumidor”.

Linda Dunbrack

Vicepresidente de grupo del sector público de IDC

Demanda del consumidor

El seguro no cubre los MCG para personas sin diabetes, pero eso no ha impedido que las personas compren los dispositivos. En TikTok, una persona apodada el “rey del azúcar en sangre” comparte sus lecturas de azúcar en sangre mientras come burritos Chipotle y alitas picantes. Los anuncios de programas de bienestar que incorporan MCG, como Nutrisense, aparecen entre los primeros resultados en una búsqueda en Google.

Actualmente, hay poca evidencia de que el uso de un MCG ofrezca beneficios para la salud de las personas sin diabetes. Un estudio realizado en 2019 entre estudiantes de medicina sin diabetes que usaban los dispositivos encontró que los cambios en su rango de glucosa en sangre eran leves. Llega al punto en que “se aburren de la información”, dijo a JAMA uno de los coautores del estudio .

Pero eso no ha disuadido el interés. 

“He visto a personas hacerlo sólo porque quieren saber. A la gente le gusta monitorear sus datos biométricos”, dijo la Dra. Marilyn Tan, endocrinóloga de Stanford Healthcare, señalando como otro ejemplo la función de detección de arritmias de Apple en los relojes inteligentes. Añadió que ve mucho interés en este tipo de dispositivos portátiles por parte de capitalistas de riesgo y personas que trabajan en tecnología. 

“Por otro lado, si su nivel de azúcar en la sangre es completamente normal, no estoy segura de cuánta información más le brinda eso”, dijo. “Si le brinda información que lo ayuda a guiar sus decisiones para elegir un estilo de vida más saludable, eso es genial”.

Es cierto que algunas de esas personas usan MCG pero no escanean sus dispositivos para recuperar los datos, “y entonces es algo inútil”, añadió.  

Dicho esto, Tan ve un beneficio en las personas que usan MCG para comprender mejor cómo responde su nivel de azúcar en sangre a diferentes alimentos y dijo que los encuentra “extremadamente útiles” para pacientes con prediabetes, a pesar de que sería un uso no indicado en la etiqueta. dispositivo. 

“Es realmente revelador. Se pueden revelar cosas que no son intuitivas. Y en mi opinión, la medicina personalizada realmente ayuda porque realmente puedes adaptar tu dieta hacia alimentos que no aumenten el nivel de azúcar en la sangre”, dijo Tan. 

Dijo que la cobertura del seguro ha mejorado “tremendamente” en los últimos años, y un par de sus pacientes con prediabetes han podido obtener cobertura para sus MCG. La mayoría de estos pacientes todavía pagan de su bolsillo, pero el costo, aunque sustancial, se ha vuelto más alcanzable, entre $75 y $100 por mes con un cupón, dijo. 

De lo médico al ‘bienestar’ 

La idea de convertir un dispositivo médico en un producto de consumo no es nueva. Básculas, oxímetros de pulso y termómetros han pasado por este proceso, dijo Natasha Bond, presidenta de ERI Group, una empresa con sede en Colorado que fabrica y desarrolla dispositivos médicos.

Es mucho más fácil convertir un dispositivo médico en un producto de consumo que al revés.

“He ayudado a varias empresas a ir en ambas direcciones”, dijo Bond. “Tratar de ayudar a que los productos de consumo se conviertan en dispositivos médicos es un desafío muy, muy difícil. Requiere un replanteamiento completo de arriba a abajo de toda la forma en que hacen negocios, porque la regulación de los dispositivos médicos es onerosa y generalizada y afecta a todos los elementos del negocio”. 

Por ejemplo, Apple está desarrollando una prueba de concepto para un monitor de glucosa en sangre basado en luz, según un informe de Bloomberg de principios de este año. La tecnología estaría destinada a ayudar a notificar a las personas que podrían tener prediabetes, pero aún queda un largo camino por recorrer, incluida la reducción del prototipo a un tamaño que pueda integrarse en un Apple Watch y la colaboración con los reguladores, según el informe. . 

Para una empresa de tecnología médica que busca vender una versión de consumo de su dispositivo, esa empresa podría usar la misma tecnología, ejecutar un plan de marketing separado “y crear otra fuente de ingresos”, dijo Bond. “Eso es dinero casi gratis, ¿verdad? Sin embargo, creo que la pregunta es ¿hasta dónde llegarán estas diferentes empresas por ese camino? 

También plantea algunas preguntas que no están bien respondidas por la normativa actual, añadió. Por ejemplo, ¿qué sucede si alguien continúa usando un dispositivo de consumo después de que le diagnostican diabetes? ¿O qué sucede si las personas comparten sus datos con su médico, quien no sabe que provienen de un dispositivo de consumo?

“Existe un riesgo allí”, dijo Bond. 

Futuro del negocio

Abbott aún no ha compartido las expectativas de ventas para sus dispositivos Lingo. 

“Yo diría que prevén que será un gran motor de crecimiento futuro y algo bastante novedoso, pero no sé si eso llegará de inmediato”, dijo en una entrevista la analista de BTIG Marie Thibault. 

“Creo que piensan que será grande. Creo que eso aún está por demostrarse”, dijo Margaret Kaczor, analista de William Blair.

Abbott tomó una dirección similar en 2020 cuando presentó un dispositivo dirigido a atletas , llamado Libre Sense, que se puede comprar sin receta para controlar la glucosa en sangre. Abbott no ha desglosado las ventas del dispositivo en sus ganancias del resto de su segmento de diabetes, y Thibault estimó que no contribuyó mucho a los ingresos en comparación con su negocio principal. 

Dicho esto, ve valor en los dispositivos para comprender cómo diferentes factores, incluidos la comida, el sueño y el ejercicio, afectan el control de la glucosa.

“Yo mismo controlo mi glucosa como una especie de consumidor que quiere estar consciente”, dijo Thibault. “Creo que existe una demanda entre la población de consumidores de este tipo de dispositivos portátiles. Y Abbott está viendo eso y se da cuenta de que ya tienen mucho acceso a los consumidores a través de otras partes de sus negocios”. 

A pesar del creciente interés en el control de la glucosa, es probable que las empresas de tecnología médica se centren en las personas con diabetes. Estas empresas tienen relaciones duraderas con personas cuyos dispositivos y medicamentos forman parte de sus vidas, dijo Bond. 

Pero si otras empresas ofrecen monitoreo de glucosa a un grupo más amplio de personas, “¿Por qué diablos se quedarían fuera de esa competencia?”

Corrección: este artículo se actualizó con información sobre los planes de Abbott para Lingo en los EE. UU. Abbott tiene la intención de presentar el dispositivo ante los reguladores antes de fin de año.