1) La realidad mixta abre nuevos caminos para la educación médica

La realidad aumentada, virtual y mixta son tecnologías que abren nuevos mundos para los sentidos humanos. Si bien la diferencia entre estas tecnologías puede parecer arbitraria al principio, determina en gran medida cómo podrían usarse en la atención médica. Mientras que la realidad aumentada permite a los usuarios ver el mundo real y proyecta información digital en el entorno existente, la realidad virtual excluye todo lo demás por completo y proporciona una simulación completa, y la realidad mixta puede interactuar con el mundo mientras proyecta información en él . Por lo tanto, los cirujanos pueden utilizar la realidad aumentada para proyectar información que podría salvar vidas en sus ojos durante las operaciones, la realidad virtual puede usarse en psiquiatría para tratar fobias de manera eficiente y la realidad mixta puede aportar novedades revolucionarias a la educación médica o a la cirugía preoperatoria. planificación, entre otros.

Por ejemplo, Microsoft HoloLens abre caminos radicalmente nuevos para la educación médica, ya que puede proyectar el cuerpo humano en su tamaño completo frente a los estudiantes de medicina. De este modo, los órganos, venas o huesos serán visibles con precisión en 3D, y los futuros profesionales médicos podrán analizar su forma y recordar sus características de forma más vívida que si se estudiara en un libro. Ya hay algunas universidades que planean introducir la nueva tecnología:  Case Western abrió su nuevo campus de educación para la salud en colaboración con la Clínica Cleveland en 2019 , donde los estudiantes estudian anatomía a partir de realidad virtual en lugar de cadáveres.

2) Las interfaces cerebro-computadora traen esperanza a los paralizados

Últimamente se ha intensificado la investigación en el área de las interfaces cerebro-computadora (BCI). El Dr. Gary Marcus, de la Universidad de Nueva York, y el Dr. Christof Koch, del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro, dijeron a The Medical Futurist que los implantes cerebrales hoy en día están donde estaba la cirugía ocular con láser hace décadas, pero que el campo avanzará significativamente en los próximos años. Imagine un chip de retina que le brinde una vista perfecta o la capacidad de ver en la oscuridad, un implante coclear que le brinde una audición perfecta o un chip de memoria que le brinde una memoria casi ilimitada. ¿Qué pasaría si pudieras escribir en una computadora solo tus pensamientos o controlar toda tu casa inteligente enviando las ondas cerebrales necesarias?

Aunque esto es realmente un salto galáctico, las primeras neuroprótesis ya están en el mercado: se pueden comprar implantes cocleares e implantes de retina (este último fue aprobado por la FDA en 2013). Además, los implantes para personas con la enfermedad de Parkinson envían impulsos eléctricos profundamente en el cerebro, activando algunas de las vías implicadas en el control motor. Más raras, pero también en uso, son  las terapias de implantes cerebrales para personas paralizadas por una lesión de la médula espinal u otro daño neurológico . Un chip insertado en el cerebro lee señales eléctricas que una computadora traduce para restablecer cierto movimiento y comunicación . Combínelo con un exoesqueleto y la magia realmente sucederá: últimamente, apareció en los titulares que un hombre paralizado de 30 años, Thibault, era capaz de mover sus cuatro extremidades con la ayuda de un exoesqueleto que «lee la mente». Esperamos que vengan más historias similares.

3) ¿Podríamos terminar todos siendo cyborgs recreativos?

Ya existen ejemplos famosos de cyborgs de la vida real, y estoy verdaderamente convencido de que tales criaturas no sólo poblarán el terreno de las películas de ciencia ficción, sino que estarán por todas partes a nuestro alrededor en un futuro muy cercano. La ‘locura cyborg’ eventualmente comenzará con una nueva generación de hipsters que implantan dispositivos y tecnologías en sus cuerpos sólo para verse más geniales.

Los avances en la tecnología médica del futuro no sólo repararán desventajas físicas como la visión deficiente, sino que también crearán poderes sobrehumanos, desde tener la vista de un águila hasta poseer el oído de un murciélago. Los audífonos impulsados ​​por inteligencia artificial , los audífonos que te hacen multilingüe o los chips RFID ya apuntan en esa dirección. Si bien un paciente que lleva implantados desfibriladores o marcapasos también puede incluirse en el grupo de los cyborgs, espero ver más casos en los que los pacientes soliciten la implantación de un determinado dispositivo sin tener problemas médicos.

4) Impresión 3D de medicamentos en forma de dinosaurios para niños

Si ahora se pueden imprimir en 3D armas, barras de chocolate e incluso casas enteras , y la industria biotecnológica está trabajando incluso en la impresión de células vivas; ¿Por qué sería sorprendente la aparición de medicamentos impresos en 3D? Es una secuela lógica que ya está sucediendo.

En agosto de 2015, la  FDA aprobó  un medicamento para la epilepsia llamado Spritam que se fabrica con impresoras 3D. Imprime el medicamento en polvo capa por capa para que se disuelva más rápido que las pastillas promedio . En junio de 2015, el Daily Mail del Reino Unido  informó  que científicos del University College de Londres están experimentando con la impresión 3D de medicamentos con formas extrañas; como dinosaurios o pulpos para que a los niños les resulte más fácil tomar pastillas. Esos científicos, concretamente el profesor Abdul Basit y el profesor Simon Gaisford, vieron un enorme potencial en la impresión 3D para la medicina y la industria farmacéutica; por eso fundaron FabRx en 2014. Le dijeron a The Medical Futurist que podrían comercializar tabletas impresas en los próximos 5 a 10 años. 

5) La gamificación en los seguros de salud no es un juego

En noviembre de 2017, Qualcomm y United Healthcare anunciaron que habían integrado los dispositivos portátiles de Samsung y Garmin en su programa nacional de bienestar. Permite a los participantes elegibles del plan ganar más de $1,000 por año al alcanzar sus objetivos de caminata diaria. Creo que esto es sólo el comienzo de una hermosa amistad entre las compañías de seguros médicos, los fabricantes de dispositivos portátiles y el principio de gamificación. Esto último indica incentivos lúdicos que podrían motivar y empujar ligeramente a las personas hacia el comportamiento deseado, como por ejemplo un estilo de vida saludable en el caso de las compañías de seguros de salud.

Sin embargo, la pregunta es hasta qué punto las compañías de seguros de salud deberían impulsar estas soluciones gamificadas. ¿Aprovecharán los datos sobre objetivos de acondicionamiento físico diarios cumplidos o no alcanzados para aumentar las primas para los pacientes de alto riesgo o para reducir sus riesgos comerciales alertando a los pacientes sobre malas elecciones de estilo de vida? ¿Qué pasará con los datos privados de los pacientes?  ¿Deberíamos prepararnos para el Dr. Gran Hermano ? ¿Cómo cambiará la relación entre empleadores, empleados y compañías de seguros de salud a la luz de los datos personales de salud y condición física que se pueden obtener fácilmente? A medida que más y más corporaciones ofrecen paquetes de seguro médico con opciones de seguimiento ludificadas a sus empleados, estas cuestiones éticas serán cada vez más importantes y debemos ofrecer respuestas justas y equilibradas, lo antes posible.

6) ¿Las nuevas tecnologías traen consigo nuevas enfermedades?

En cuanto al desarrollo tecnológico, siempre existe el riesgo de que surjan enfermedades y afecciones hasta ahora desconocidas. Pueden aparecer nuevos tipos de enfermedades debido al uso excesivo de soluciones de realidad virtual, videoconsolas o teléfonos inteligentes. Los ejemplos incluyen el trastorno de estrés postraumático virtual (v-PTSD), que podría ser el diagnóstico de los jugadores que participan en grandes batallas virtuales usando máscaras de realidad virtual (como Call of Duty) y experimentan síntomas similares a los de los soldados que lucharon en guerras reales.

Además, la epilepsia de los videojuegos, de hecho, está bien documentada y es objeto de un ensayo reciente que encontró que los videojuegos, en particular, tenían más probabilidades de provocar convulsiones en sujetos con epilepsia fotosensible que los programas de televisión estándar, incluso si los mismos La pantalla se utiliza para ambos. Además, últimamente los investigadores también hablan de lesiones relacionadas con la Wii , que se derivan del nombre de la consola informática inalámbrica de Nintendo, Wii, que trajo consigo una experiencia de juego más orientada físicamente. Pero nuestro favorito personal es el llamado ‘cuello de texto ‘, el término utilizado para describir el dolor y el daño en el cuello que se produce al mirar el teléfono celular, la tableta u otros dispositivos inalámbricos con demasiada frecuencia y durante demasiado tiempo. Espere ver pronto códigos ICD asignados a estas nuevas condiciones.

7) Los alimentos artificiales como esperanza contra la escasez de alimentos

¿Té sintético? ¿Carne cultivada en laboratorio? ¿Leche artificial? ¿Nutrientes y vitaminas en un batido de proteínas? Películas de ciencia ficción como Matrix, Star Trek o La guía del autoestopista galáctico nos mostraron un vistazo al futuro de la alimentación desconectada de la Madre Tierra. Ya existen algunas soluciones innovadoras que prometen una opción para aliviar la sobretensión de los recursos naturales y seguir proporcionando alimento a millones de seres humanos .

Por ejemplo, los investigadores del Cultured Beef Project extraen células musculares del hombro de una vaca y las alimentan con una mezcla de nutrientes en una placa de Petri, y luego crecen hasta convertirse en tejido muscular . A partir de unas pocas células iniciales se pueden obtener toneladas de carne. La empresa  Mosa Meat , con sede en los Países Bajos  , presentó su primera hamburguesa en Londres en 2013 y promete llevar la carne artificial a las masas en los próximos 3 o 4 años. Dos nuevas empresas israelíes,  SuperMeat  en Tel Aviv y la  Modern Agriculture Foundation (MAF) en Ramat Gan, se unieron a la búsqueda de producir carne cultivada en masa, trabajando en el cultivo de carne de pollo en sus laboratorios, mientras que Finless Foods  , con sede en Silicon Valley,   promete producir carne de pescado real a partir de células madre para crear productos del mar más sostenibles.

Otra  empresa con sede en San Francisco, JUST Inc., anteriormente conocida como la controvertida empresa alimentaria Hampton Creek , está desarrollando foie gras cultivado, chorizo ​​sintético y pepitas artificiales. Sus investigadores también están trabajando en carne cultivada y prometieron presentar su versión a finales de este año. Una empresa japonesa, Integriculture Inc., podría representar un competidor para JUST en el campo del foie gras cultivado. El director ejecutivo, Yuki Hanyu, dice que su producto cultivado en laboratorio  podría llegar a los estantes en los próximos cuatro años . ¿Qué dices? ¿Estarías dispuesto a probar nuggets artificiales con foie gras sintético?

8) La voz como herramienta de diagnóstico y apoyo médico

Investigadores y profesionales médicos han observado en los últimos años lo útiles que pueden resultar las soluciones basadas en voz en la atención sanitaria, tanto en el diagnóstico como en el apoyo a sus tareas diarias, como la administración.

Los científicos descubrieron que las características de las voces de los pacientes (o, como las denomina la medicina, biomarcadores vocales ) revelan mucho sobre su salud; y ayuda en la detección de enfermedades graves y riesgos para la salud. Por ejemplo, una empresa israelí, Beyond Verbal, se ocupa del análisis de emociones y proporciona software de análisis de voz. Ha anunciado que sus algoritmos lograron ayudar a detectar la presencia de enfermedad de las arterias coronarias (EAC) en un grupo de pacientes. Otra iniciativa, Sonde Health Inc. , una empresa con sede en Boston, desarrolla una  plataforma tecnológica basada en voz para monitorear y diagnosticar condiciones médicas físicas y mentales , pero esperamos que lleguen muchas más soluciones en el futuro.

Lo mismo se aplica al uso de tecnologías basadas en la voz para apoyar a los profesionales médicos en su gigantesca lucha contra la administración. Las tecnologías de voz a texto basadas en inteligencia artificial prometen cambiar la situación respecto de la necesidad de burocracia en el consultorio médico: el médico y el paciente podrían hablar mientras un asistente de voz escucha y escribe el texto interpretado en las columnas correspondientes del los HCE. Eso es lo que esperamos que suceda en el futuro.

9) Empoderamiento del paciente como consecuencia de la revolución tecnológica

En la última década, el rápido avance tecnológico ha resultado en un cambio hacia la salud digital en la medicina. Este cambio se teoriza como una transformación cultural de cómo las tecnologías médicas disruptivas que proporcionan datos digitales y objetivos accesibles tanto para los cuidadores como para los pacientes conducen a una asociación de igual nivel entre médicos y pacientes con una toma de decisiones compartida y la democratización de la atención. 

Desde el punto de vista de los pacientes, el resultado es la evolución del «e-paciente», donde la «e» significa «electrónico», «equipado», «habilitado», «empoderado», «comprometido» o «experto». Un paciente que asume la responsabilidad de su salud y participa activamente en la configuración de su futuro, en una asociación mutuamente beneficiosa con sus cuidadores. Aunque esto no parece un avance tecnológico, que en realidad no lo es, está habilitado y facilitado por dispositivos portátiles, sensores de salud y cualquier otra innovación que convierta a los pacientes en el centro de atención . Y desde este punto de vista, es imperdible en esta lista.

10) Tatuajes digitales para una asistencia sanitaria más invisible

Con el desarrollo de la impresión 3D, así como de las tecnologías de impresión de circuitos, la electrónica y los materiales flexibles, se hizo posible aplicar los llamados tatuajes digitales o tatuajes electrónicos en la piel durante algunos días o incluso semanas. Algunos investigadores utilizan nanobarras de oro, otros grafica o varios polímeros con soporte de goma para aplicar el tatuaje en la piel sin causar irritación.  Ciertos expertos creen  que estos parches o tatuajes en la piel son solo el comienzo, y en el futuro también se probarán otras técnicas cutáneas como la henna, el bronceado y el maquillaje.

Estos materiales flexibles e impermeables, resistentes al estiramiento y la torsión, junto con pequeños electrodos, pueden registrar y transmitir información sobre el usuario a teléfonos inteligentes u otros dispositivos conectados . Podrían permitir a los expertos en atención médica monitorear y diagnosticar condiciones de salud críticas, como arritmia cardíaca, actividad cardíaca de bebés prematuros, trastornos del sueño y actividades cerebrales de forma no invasiva . Además, al realizar un seguimiento de los signos vitales las 24 horas del día, sin necesidad de cargador, es especialmente adecuado para el seguimiento de pacientes con alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, por ejemplo. Aunque aún no hemos llegado a ese punto, existen ciertas soluciones prometedoras en el mercado (por ejemplo,  el sensor BioStampRC del MC10 ) y no podemos esperar a que comience el futuro.

El plan maestro de Google para la atención sanitaria

La medicina tradicional china está superando los límites digitales

Conclusiones clave

Google está intensificando su enfoque en la atención médica, aprovechando sus capacidades de inteligencia artificial, con avances significativos como el modelo Med-PaLM y una nueva herramienta de búsqueda impulsada por inteligencia artificial diseñada específicamente para profesionales médicos.

A pesar de sus esfuerzos, Google enfrenta una dura competencia en múltiples segmentos de atención médica, lo que le impide ser declarado inequívocamente líder en cualquier área específica.

El historial de Google de suspender proyectos justifica cautela, lo que sugiere que si bien sus ambiciones son vastas, no todas las empresas pueden tener impactos duraderos.

Dado que hace un buen número de años el 7% de las búsquedas en Google (o 70.000 por minuto) estaban relacionadas con la salud, era sólo cuestión de tiempo antes de que el gigante de las búsquedas apuntara a convertirse en un gigante de la atención sanitaria. Google no ha sido particularmente tímido a la hora de expresar estas ambiciones: compró Fitbit por 2.100 millones de dólares y tiene una rama dedicada a la atención sanitaria de su rama de IA, Deepmind. También es la primera empresa que anunció públicamente el desarrollo de un modelo de IA específico para la atención sanitaria, llamado Med-PaLM. Y como muestra la variedad de soluciones enumeradas en la página de Google Health , la empresa tiene algo que ofrecer a todos, desde pacientes y cuidadores hasta comunidades e investigadores.  

En esta serie que explora los últimos movimientos de los gigantes tecnológicos en el sector de la salud, recientemente analizamos a Amazon y brindamos información sobre las tendencias que están adoptando. Por ahora, centrémonos en el plan de Google para el futuro de la atención sanitaria. Es de destacar que trataremos a Google, Alphabet y Verily bajo el mismo paraguas. 

IA aquí, IA allá, IA en todas partes

Probablemente Google sea mejor conocido por la destreza algorítmica de su motor de búsqueda. Pero desde que adquirió DeepMind, tiene la intención de ampliar esta experiencia a otros lugares, incluida la atención médica . Y sus esfuerzos son prometedores.

En agosto de 2020, introdujeron C2D2 , un enfoque basado en aprendizaje automático para mejorar la detección de colonoscopia. En los meses siguientes, Google aprovechó aún más su experiencia en inteligencia artificial y computación en la nube en nuevas asociaciones. En 2021, HCA Healthcare y Google Cloud de Alphabet anunciaron una colaboración para desarrollar algoritmos para extraer información de los registros de pacientes del proveedor para mejorar la eficiencia y los resultados de los pacientes.

También lanzado en 2020, el sistema de inteligencia artificial para mamografías de Google ya comienza a generar resultados tangibles . Estudios recientes muestran que el uso de IA para ayudar a los radiólogos en la detección del cáncer de mama puede reducir significativamente la carga de trabajo de lectura de la pantalla con una eficiencia de detección del cáncer comparable a la de la doble lectura estándar. 

Pero claro, en 2023 todas las miradas estarán puestas en la IA generativa . Si bien Google puede haber parecido un poco tranquilo durante la locura de ChatGPT, la compañía se ha centrado en desarrollar modelos especializados, como Med-PaLM, un modelo de lenguaje grande diseñado específicamente para funcionar en entornos de atención médica y que muestra mejoras sorprendentes en la precisión de su Nueva iteración Med-PaLM 2.

El modelo no fue lanzado al público en general. En la primera ronda, estuvo accesible para los clientes de Google Cloud en el segmento de atención médica y ciencias biológicas, como HCA Healthcare, Mayo Clinic y Meditech. Hace un tiempo, Google anunció que está ampliando este acceso a un círculo más amplio de actores de la atención sanitaria .  

En octubre de 2023, Google también reveló una nueva herramienta de búsqueda basada en inteligencia artificial diseñada para médicos y enfermeras . Según la compañía, la búsqueda generativa impulsada por IA médicamente ajustada es capaz de extraer varias fuentes de datos, incluidos datos FHIR, notas clínicas de pacientes y otra información médica.

Si bien actualmente Med-PaLM parece ser el más avanzado de los grandes modelos de lenguaje en términos de precisión sanitaria, Google se enfrenta a una dura competencia. Microsoft, por ejemplo, se ha asegurado su lugar en las clínicas con los sistemas Dax y Dragon AI de Nuance, herramientas utilizadas por cientos de miles de médicos estadounidenses. Cuando se trata del mercado de la nube, Google ocupa el cuarto lugar, detrás de Amazon, Microsoft y Alibaba. Sin embargo, la carrera de la IA generativa en la atención sanitaria todavía está abierta y Google tiene muchos trucos bajo la manga.  

Google en la nube

Quizás no sea el actor más grande en el mercado de la nube, pero Google tiene iniciativas prometedoras, como ésta, que brindan el poder de procesamiento que tanto necesitan las clínicas de atención médica más pequeñas . Ya hemos analizado con gran detalle cómo las entidades sanitarias más pequeñas necesitarán soluciones en la nube para acceder a funciones avanzadas de IA, ya que no tendrán los medios para invertir en hardware de última generación capaz de ejecutar algoritmos de última generación. En lugar de costosas actualizaciones de hardware, la potencia de procesamiento se maneja de forma remota, por lo que los médicos pueden formular preguntas clínicas complejas y obtener conocimientos más profundos, con recomendaciones basadas en evidencia derivadas del análisis de conjuntos de datos.

La cooperación Google-CareCloud hace exactamente eso: «Al utilizar las ofertas de Google, como Vertex AI y Generative AI App Builder, la compañía está desarrollando herramientas para brindar a los médicos de consultorios más pequeños las mismas capacidades habilitadas para IA que están cada vez más disponibles en los grandes hospitales y centros de salud. sistemas”.

Esfuerzos de investigación

A medida que llevó a cabo investigaciones con sus algoritmos de inteligencia artificial en el ámbito de la atención sanitaria, Google parece haberse interesado cada vez más en una investigación médica más amplia a nivel poblacional. En 2020, el gigante tecnológico lanzó Google Health Studies, una aplicación dedicada a la investigación médica. Permite que cualquier usuario participe reportando sus síntomas, las medidas que está tomando para evitar enfermarse y si se ha realizado las pruebas pertinentes. Su primer estudio se centró en enfermedades respiratorias como la gripe y el COVID-19.

Este enfoque puede ayudar a proporcionar a los investigadores datos de pacientes más relevantes y de un grupo más grande. Pero también plantea preocupaciones sobre la privacidad en el manejo de dichos datos. Además, las opiniones recientes de los usuarios distan mucho de ser entusiastas. 

Sin embargo, Google parece decidido a seguir adelante con la investigación médica. Designaron a la Dra. Amy Abernethy , ex comisionada adjunta principal de la FDA, como presidenta del negocio de investigación clínica de su sucursal Verily en 2021. Ella lidera el desarrollo de una plataforma para ensayos clínicos y estudios de evidencia del mundo real; además de supervisar los proyectos de investigación clínica en curso de Verily.

Proyectos de tecnologías de punto de atención

Así como Apple se centra fuertemente en convertir a los pacientes en el punto de atención, Google está trabajando en proyectos similares. En marzo de 2021, Verily anunció su asociación con Highmark Health for the Living Health Initiative. Este último tiene como objetivo rediseñar la prestación de atención sanitaria centrándose en los pacientes. Esta colaboración empleará las herramientas digitales de Verily para la gestión personalizada de la atención crónica de afecciones como la insuficiencia cardíaca congestiva y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

En una medida bastante inesperada, Google decidió volver a visitar un área de atención médica en la que anteriormente no había logrado penetrar: los registros médicos. En abril de 2021, Stat News informó que el gigante tecnológico está trabajando en una herramienta de registros médicos orientada al consumidor para facilitar que los pacientes vean, organicen y compartan sus datos de salud.

La medida fue bastante inesperada porque la empresa ya tenía una empresa similar que cerró en 2012 . Una vez más, este es un campo que tiene el interés de múltiples empresas de tecnología; por ejemplo, Apple ha estado trabajando en la integración de aplicaciones de salud y registros médicos electrónicos durante algunos años , con resultados mixtos.

Retroceso regulatorio y reenfoque 

Al igual que sus competidores, Google también ha enfrentado algunos reveses en los últimos años. La FDA rechazó la solicitud de Verily de utilizar su dispositivo portátil en un ensayo clínico para monitorear las alteraciones en los síntomas motores de pacientes con Parkinson. El organismo regulador autorizó el dispositivo de Verily para monitorear el ECG y el pulso irregular, pero rechazó la solicitud de esta nueva característica. La FDA dijo que el dispositivo y el examen motor asociado «tienen una capacidad limitada para evaluar aspectos significativos de conceptos de interés que son relevantes para la capacidad de los pacientes para funcionar en la vida cotidiana».

Business Insider publicó un informe exclusivo en 2021 que detalla cómo la empresa trasladó a los empleados de Google Health a otros grupos dentro de la empresa. La rama de Google Health ya no se centrará en la tecnología de consumo, ya que está impulsada principalmente por el equipo de Fitbit . Ahora que Google revisa proyectos antiguos, reorienta los esfuerzos de su equipo de salud y anuncia nuevas asociaciones, parece que los planes de atención médica del gigante tecnológico están por todos lados. Pero esto podría deberse a que Google realmente quiere estar en todas partes en el ámbito de la atención sanitaria.

Sin embargo, los últimos acontecimientos indican que las vías más prometedoras para la empresa son la inteligencia artificial, el software de monitoreo remoto y la computación en la nube. Pero Google también es conocido por cancelar incluso los proyectos más ambiciosos de sus proyectos. El Google Graveyard es un testimonio de ello.

Por lo tanto, es seguro decir que no deberíamos apegarnos demasiado a un proyecto presentado por Google, incluso si pudiera revolucionar la atención médica. Pero podemos esperar que el gigante tecnológico siga expandiéndose en diversas áreas de la atención sanitaria, ya que pretende tener una fuerte presencia en el mercado.

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